Hommage aan de paddenstoel

Waarom paddenstoelen?

Toen ik een klein meisje was, vroeg ik een boek over paddenstoelen voor mijn verjaardag. Ik kon urenlang genieten van de foto’s waarop cantharellen, vliegenzwammen en kastanjeboleten waren afgebeeld. Wat me fascineerde, is dat sommige paddenstoelen direct de pan in kunnen, terwijl anderen giftig zijn. Op basis van hun uiterlijk zou je het in ieder geval niet kunnen voorspellen, want een tulband kluifjeszwam lijkt erg op een zwarte kluifjeszwam, terwijl die eerste dodelijk giftig is en de tweede gewoon gegeten kan worden.

Goed, mijn liefde voor paddenstoelen heb ik dus al vroeg ontwikkeld, maar wat vond ik er nou zo lekker aan? De manier waarop mijn moeder ze bereidde, moet daarin een belangrijke rol hebben gespeeld. Een flinke hoop spaghetti met ‘rode saus’ (tomatensaus), balletjes en champignons. Niets meer en niets minder. Ik schepte de champignons er altijd vanaf en legde ze op de rand van mijn bord. Zo kon ik ze tot het laatst bewaren.

Toen ik ouder werd, maakten de witte champignons van weleer steeds vaker plaats voor kastanjechampignons, die naar mijn mening net wat meer smaak hebben. Ik kwam in aanraking met andere paddenstoelen en speciale bereidingswijzen, denk bijvoorbeeld aan gefrituurde shiitake en gevulde portobello’s. Mijn favoriet, zonder twijfel, is eekhoorntjesbrood gebakken met niet meer dan olijfolie, zout en peper. De charme van paddenstoelen ligt in de vlezige structuur, de mooie vorm en natuurlijk de smaak. Zo wordt de champignon gezien als de koning van umami; de ‘vijfde smaak’ die genoemd is naar het Japanse woord voor ‘aangenaam hartig’.

Uitstapjes rondom paddenstoelen

Misschien mag ik dit niet zeggen, maar de herfst komt weer in zicht. Als de bladeren van de bomen vallen, springen de paddenstoelen uit de grond. Er worden door heel Nederland en België boswandelingen georganiseerd, vaak met paddenstoelen in de hoofdrol. Soms wordt dit afgesloten met een lunch of diner waarin verschillende bereidingen van paddenstoelen verwerkt zijn. Wil je niet tot de herfst wachten? Neem dan eens een kijkje op de website van Rotterzwam. Dit bedrijf specialiseert zich in het kweken van oesterzwammen op koffiedik. Zo wordt het koffiedik nuttig gebruikt in plaats van te worden weggegooid, en het wordt makkelijker om oesterzwammen te kweken.

Uiteraard zou ik geen blogger voor Eet.nu zijn als ik niet een restaurant zou kunnen aanbevelen waar paddenstoelen centraal staan. De Paddestoelerij in Grubbenvorst is een streekrestaurant dat verschillende arrangementen aanbiedt. Zo kun je een rondleiding door het bedrijf krijgen met uitleg over paddenstoelenteelt, gevolgd door een proeverij. Termen zoals ‘champignonbonbon’ en ‘paddenstoelenbier’ hebben mijn interesse in ieder geval opgewekt!

Ben je zozeer fan van paddenstoelen dat je er een reisje voor over hebt? Bezoek dan de Griekse regio Grevena. Alles draait hier om paddenstoelen, van een paddenstoelenmuseum tot een paddenstoelenwinkel… en natuurlijk een paddenstoelenrestaurant! Een andere mogelijkheid is een reis naar Kroatië, waar je in 7 dagen wordt opgeleid tot paddenstoelenplukker. Je mag dan zelf paddenstoelen, zoals eekhoorntjesbrood en truffels, zoeken in oerbossen. Moet je wel snel zijn, want de reis vindt al plaats in oktober..!