Eten in de ruimte

Ruimtesla

Aanleiding voor deze blog was het nieuws dat astronauten die momenteel verblijven in ISS (International Space Station) zich te goed mogen doen aan in de ruimte gekweekte sla. De betreffende ruimtevaarders hebben daarmee een primeur te pakken, want tot dusver werden in de ruimte gekweekte planten alleen gebruikt voor onderzoek. Uiteraard werkt het kweken van sla in de ruimte heel anders dan op aarde. De NASA doet een experiment met Veg-01 (oftewel Veggie). Deze bestaat uit kussentjes waarin de groenten kunnen wortelen en een lichtbak met rode en blauwe ledlampen die voor de groei zorgen, plus groene ledlampen die de sla haar groene kleur geven. Het telen van planten in een ruimteschip biedt de astronauten afleiding en het heeft voordelen voor lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Dagelijkse kost

Als verse sla op een ruimteschip zulk groot nieuws is, ben ik toch wel benieuwd wat ruimtevaarders normaal dan eten. Op een officiële website van NASA vind ik een voorbeeldmenu voor een reis van 4 maanden. De gerechten, zoals bloemkool met kaas, mac & cheese, goulash en tomatenpuree met uien, klinken eigenlijk nog niet zo verkeerd. Maar wanneer ik op zoek ga naar meer informatie, blijkt dat het gemiddeld gaat om 0,75 kilogram aan vast voedsel dat met water moet worden vermengd en dan in een oven gedaan. Ik vraag me af wat dit doet met de smaak van de gerechten…

Vliegtuigeten

Van hieruit is de link naar eten in het vliegtuig natuurlijk snel gelegd. Je hoort namelijk vaak dat vliegtuigeten nergens naar smaakt. Eten uit pakjes, een slechte kok… Dat zijn inderdaad mogelijke oorzaken, maar er speelt meer in mee. Het blijkt namelijk zo te zijn, dat we de smaak van eten minder goed kunnen waarnemen wanneer we ons op grotere hoogte bevinden. De combinatie van droge lucht en lage druk zorgt ervoor dat ons smaakvermogen met maar liefst 30 procent afneemt. Daarnaast gaan we minder ruiken door de lagere vochtigheidsgraad, terwijl reuk juist zo belangrijk is in de ervaring van smaak. Zelfs achtergrondgeluiden, die er in een vliegtuig altijd wel zijn, hebben invloed op hoe lekker we ons eten vinden. Een eenvoudige manier om het vliegtuigeten lekkerder te laten smaken, is om het sterker te kruiden dan je normaal zou doen.

Culinaire ervaring in de lucht

Mocht je na het lezen van dit artikel geen zin meer hebben in vliegtuig- of ruimtevaartvoedsel, maar wel de charme van een maaltijd in de lucht willen beleven, dan heb ik een tip voor je. Culiair biedt vanaf 415 euro per persoon een culinaire maaltijd in een luchtballon aan! Wat het extra bijzonder maakt, is dat kok Angélique Schmeinck kookt met de hete lucht van de ballon zelf.

Is een luchtballon niet spectaculair genoeg? Kijk dan eens bij Masters of LXRY. Zij bieden luncharrangementen op topniveau aan in… een helikopter! Er zit een prijskaartje aan vast, maar het bevestigt wel de bekende uitdrukking: “The sky is the limit.”