De bijzondere verhalen achter restaurantnamen

De lange Chinese Muur

Er zijn veel restaurants genaamd De Chinese Muur of De Lange Muur. Niet alleen de grootste muur, maar zelfs het grootste bouwwerk op aarde. Hoewel hij in het Chinees ook wel "de muur van 10.000 li wordt genoemd (een "li" is een halve kilometer), is de totale lengte van alle muursecties zelfs meer dan 20.000 kilometer. Ondanks dit gigantische formaat is het overigens niet waar dat de muur vanaf de maan te zien is. De Chinese Muur was vooral bedoeld om ongewenste bezoekers buiten te houden, voornamelijk vijandige naties. De muur werd echter ook gebruikt om handel te stimuleren en belasting te heffen op producten die het land binnen kwamen. De bouw van de muur duurde in totaal langer dan 2.000 jaar, hoewel er in deze periode niet continu aan werd gewerkt. Sinds 1987 staat dit bijzondere bouwwerk op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een zeer herkenbare naam dus, van het grootste bouwwerk ter wereld.

De Chinese Muur

Amon: Egyptische God

Er zijn veel Midden-Oosterse restaurants met de naam Amon, genoemd naar een naar een belangrijke god uit de Egyptische mythologie. In de Oudheid was Amon bekend als god van de dynastie, de schepping, en als zonnegod. Hoewel de afkomst van de naam niet helemaal zeker is, is de naam vermoedelijk afkomstig van "scheppen" of "verbergen". In Griekse en Romeinse tijden werd Amon gelijkgesteld aan Zeus en Jupiter. Ook is er historisch een zeer sterke associatie tussen Amon en de nijlgans, die net als de ram een dierlijke verschijning van Amon zou zijn. In eerste instantie werd Amon overigens niet eens als een heel belangrijke god gezien, maar vanaf de tiende dynastie van Egypte werd hij veel belangrijker geacht, en werd hij aanbeden in Thebe, lange tijd de belangrijkste stad van Opper-Egypte en in sommige periodes zelfs de hoofdstad van het hele land. Een zeer belangrijke God dus.

Een in Nederland gefotografeerde nijlgans, de dierlijke verschijning van Amon

Jade: belangrijke edelsteen

In Nederland dragen verschillende Aziatische restaurants de naam Jade. Dit lijkt op het eerste oog vreemd, omdat de naam jade afkomstig is van twee soorten, meestal groene edelstenen, waarvan één soort op alle continenten voorkomt. Toch zijn er goede redenen dat het door met name Chinese restaurants wordt gebruikt. In China wordt het namelijk al ruim 7000 jaar gewonnen. De edelsteen werd in het begin vaak verwerkt in gereedschappen, maar al snel werd het vooral verwerkt in juwelen en versieringen. Het werd ook gebruikt als mondstuk voor opiumpijpen, omdat men dacht dat je langer zou leven door via jade te inhaleren. In China is er een gezegde over Jade "金有价，玉无价", dat ongeveer "Goud heeft een prijs, jade is van onschatbare waarde" betekent. Binnen de Chinese cultuur is de waardering voor jade vergelijkbaar met die voor diamant en goud in het westen. Het werd dan ook verwerkt in alle medailles voor de Olympische spelen in Beijing.

Overigens is jade weliswaar meestal groen, maar in mindere mate komt het ook in vrijwel alle andere kleuren voor. Jade kan zowel doorzichtig als ondoorzichtig zijn. Van de twee soorten edelstenen die jade genoemd worden is jadeïet het meest waardevol en kleurrijk, terwijl nefriet veel meer voorkomt. Grappig feitje: het nieuwste redactielid van Eet.nu heet ook Jade!

Ruwe jade stenen

Ali Baba: mooi volksverhaal

Ook Midden-Oosterse restaurants met de naam Ali Baba zijn best talrijk op Eet.nu. Deze naam komt af van het verhaal Ali Baba en de veertig rovers. Dit verhaal gaat over de goedhartige maar arme Ali Baba, zijn rijke maar egoïstische broer Kassim, en natuurlijk de veertig rovers die een grote schat verzameld hebben. Ook het bekende gezegde "Sesam open u" komt uit dit verhaal. Ongetwijfeld heb je het zelf wel eens gehoord, maar anders is het het lezen zeker waard! Het is trouwens ook heel wat keren verfilmd, wat wel weergeeft hoe beroemd dit verhaal uit het bekende boek "Duizend en een nacht". Andere wereldberoemde verhalen uit dit verhalenboek zijn Sinbad de Zeeman en Aladin en de wonderlamp. Interessant detail: deze drie bekende verhalen zijn pas bij veel latere vertalingen aan het boek toegevoegd. Omdat Ali Baba en de veertig rovers dus een heel bekend verhaal is, en Ali Baba de goedhartige hoofdpersoon van het boek is, is het logisch dat restaurants zich ermee willen associëren.

Je ziet dus wel dat achter de op het oog meest doorsnee restaurantnamen soms een hele interessante geschiedenis schuil kan gaan. Ik geef graag toe dat ik alles hierboven met veel plezier heb uitgezocht, en ik hoop dat jij er net zo van genoten hebt om het te lezen. Ben jij een andere restaurantnaam met een bijzonder verhaal tegengekomen? Laat het dan weten in de reacties!

Wil je nog meer lezen over restaurantnamen? Lees dan deze eerdere blog over bijzondere restaurantnamen!