Culinair verantwoord gamen

De hoofdrol...

Eten speelt een rol in veel games. Soms is het een hoofdrol, in games waarin je bijvoorbeeld een chef speelt, en soms is het meer een bijrol. Games over eten en koken zijn bijvoorbeeld Overcooked, Cooking Simulator, PlateUp! en Cook, Serve, Delicious!.

Toen ik voor deze blog op zoek ging, verbaasde het me hoeveel games er zijn met eten in een hoofdrol. In sommige spellen speel je een chef, maar er zijn ook spellen waar je het hele restaurant in beheert. Ook zijn er veel games met een indirecte relatie met eten, waarin je bijvoorbeeld kunt jagen of vissen. Er zijn zelfs Virtual Reality spellen met een centrale rol voor eten of koken, zoals Job Simulator, Cooking Simulator VR en One-armed Cook.

Hotdogs maken in Job Simulator

... of een belangrijke bijrol

Mijn favoriete games hebben een sterk gevoel van vrijheid. In dit soort games speelt eten meestal geen hoofdrol, maar vaak wel een belangrijke bijrol. In GTA: San Andreas uit 2004 kun je bijvoorbeeld fastfood restaurants bezoeken, waar je met eten je gezondheid kon aanvullen. Een komisch effect was overigens dat je karakter dik kon worden, als je hem teveel liet eten. Van dezelfde ontwikkelaars kwam in 2018 Red Dead Redemption 2 uit. In dit spel speel je een belangrijke rol in de voedselvoorziening van een outlaw familie, waar je karakter lid van is. Zo kun je bijvoorbeeld jagen, vissen en ingrediënten als paddestoelen en kruiden verzamelen. Je kunt hier zelf mee koken, maar je kunt het eten ook afgeven bij de chef-kok van de familie.

In het nog wat recentere spel Cyberpunk 2077 kun je helaas niet zelf koken, maar eten speelt wel een rol bij het aankleden van deze dystopische wereld. Zo is het duidelijk dat men flink is doorgeschoten in het bewerken van eten, en zul je ontdekken dat vlees vooral in synthetische vorm te krijgen is. Ik vond het overigens ook wel bijzonder dat je in dit spel flessen Armagnac kan vinden, een wat minder bekend alternatief voor cognac.

Ook in spellen van Nintendo speelt eten vaak een belangrijke bijrol. Bijvoorbeeld in The Legend of Zelda Breath of the Wild en Tears of the Kingdom. In dit spel kun je ingrediënten verzamelen waar je mee kunt koken. De gerechten die je maakt kun je vervolgens opeten, waarna je sterker wordt of je gezondheid kunt herstellen. Ook in Animal Crossing: New Horizons, een gigantische hit tijdens de corona lockdowns, kun je gerechten maken, waar je tijdelijk krachtiger door wordt.

Vlees roosteren in Red Dead Redemption 2

Leuk voor iedereen

Veel spellen waarin koken of eten centraal staat zijn vooral gericht op samenspelen; zogenaamde co-op games. Bijvoorbeeld het eerdergenoemde Overcooked kun je met meerdere spelers op hetzelfde scherm spelen. Ideaal dus voor een gezellig avondje met vrienden of familie, al dan niet in combinatie met niet-virtueel eten. De meeste games met een centrale rol voor eten zijn online samen te spelen, en zijn dus een leuke manier om samen tijd door te brengen, zonder je woning te hoeven verlaten. Veel van deze spellen zijn geschikt voor spelers van alle leeftijden, en zijn dus ook een leuke keuze voor kinderen.

Een sterke combinatie

Zo zie je maar dat gamen en lekker eten een (wellicht onverwacht) sterke combinatie kunnen vormen, die geschikt is voor mensen van allerlei leeftijden, samen of alleen. Tegenwoordig zijn er ook allerlei snacks die specifiek gericht zijn op gamers, zodat je jouw culinair verantwoorde games niet op een lege maag hoeft te spelen. In tegenstelling tot Japan heeft Nederland nog weinig eetgelegenheden waar gaming een grote rol speelt, maar wie weet verandert dat de komende jaren nog. Maar dat er verschillende games zijn die een kijkje waard zijn voor culinaire fanaten, dat staat vast!